История
Сенат начинался с королевского совета, заседавшего вместе с королями из династии Пястов. Члены совета играли основную роль на генеральных съездах, созываемых королем, в первую очередь для введения налогов. На эти съезды, ставшие зачатком сейма, мог прибыть каждый шляхтич. Сейм, заседающий в 1493 году и считающийся первым

Сеймом сформировавшегося польского парламентаризма, состоял из трех сословий: короля, Сената и Посольской избы (Депутатской палаты). Депутатская палата и Сенат заседали, как правило, отдельно. Во время работы Сейма они встречались в сенаторском зале для согласования постановлений, называемых конституциями. Сенат исполнял также функцию королевского совета. Собирались между сессиями Сейма, обычно в неполном составе, чтобы давать советы королю по вопросам, связанных с войной, внешней политикой и планами замужества. Депутаты Посольской палаты избирались шляхтой на земских сеймиках, а членами Сената были пожизненно назначаемые королем светские и католические сановники. В различные исторические периоды право вето и право законодательных инициативы были гарантированы в разной степени. Во время разделов Сенат существовал до подавления ноябрьского восстания в 1831 г., однако его значение и правомочия были невелики, как впрочем и Сейма. После восстановления независимости мартовской конституции 1921 г. был установлен парламент из двух палат – Сейма и Сената. После окончания второй мировой войны двухпалатный парламент не возродился – Сенат был упразднен в результате фальсифицированного референдума 1946 г.
Выборы в Сенат в 1989 г. были первыми после войны свободными выборами. В результате соглашений "круглого стола" вторая палата была восстановлена. С тех пор граждане избирали сенаторов уже семь раз – последний раз в 2007 г. Сенат состоит из 100 сенаторов, избираемых на 4 года.

Места заседаний Сената
За свою более чем 500-летнюю историю Сенат многократно менял свое местонахождение. Вначале Сейм, в состав которого входил Сенат, заседал в различных городах Польши, в частности, в Кракове, Пётркове и Люблине. После заключения унии с Литвой в ХVI в. заседания должны были проходить в варшавском замке, а каждое третье – в Гродно, но на практике это соблюдалось редко. Зал заседаний в королевском замке многократно перестраивался и изменялся. Сеймы, на которых выбирали короля, заседали на полях под варшавской Волей – сенаторы в специально сооруженном помещении, а депутаты под открытым небом.
После ноябрьского восстания в отместку за принятие закона о свержении царя с престола, царские власти велели полностью перестроить Сенаторский зал в варшавском королевском замке и устроили там военные казармы.
В 1918 г. после восстановления независимости парламент расположился в специально переоборудованных зданиях института благородных девиц на улице Вейской. Во время второй мировой войны здания были полностью разрушены. В 1949-1952 гг. к уцелевшему залу заседаний и Депутатскому дому был пристроен комплекс зданий, предназначенных для однопалатного парламента. Залы для Сената не были предусмотрены, так как парламент был однопалатным.
После возрождения Сената в 1989 г. ему было выделено одно крыло комплекса зданий Сейма. В этом здании не было большого зала, в котором мог бы заседать Сенат. Спустя два года, в 1991 г., был перестроен второй этаж, чтобы Сенат мог заседать в собственном зале. Нынешний зал заседаний образован в результате объединения трёх конференц-залов. Было получено помещение площадью в 220 кв. м. На такой небольшой площади нелегко было поместить и стол президиума, и трибуну, и 100 кресел для сенаторов, расположенных амфитеатром, и почти 40 мест для других участников заседаний, приглашаемых в качестве гостей или в связи с выполняемыми функциями. Для Президента РП отведено специальное место, над которым висят государственный флаг и герб с орлом, вышитым серебряными нитками по образцу довоенного знамени Президента Речи Посполитой. Каждый сенатор имеет свое постоянное место, обозначенное латунной табличкой с выгравированным именем и фамилией. На пульте установлен микрофон, через который сенатор может задать короткий вопрос или выступать с места.
В помещениях вокруг зала расположены: кабинет председателя Сената, его секретариат, комната директора кабинета председателя, большой приемный зал, фойе с удобными креслами. Здесь во время перерывов между заседаниями сенаторы могут отдохнуть, выпить кофе, обсудить дела, встретиться с журналистами. На стенах фойе висят портреты председателей Сената начиная с 1922 г. Во время перестройки не изменился прекрасный вестибюль с эффектной спиральной лестницей, построенной по проекту профессора Бохдана Пневского.

Парламентские традиции
На протяжении последних двухсот лет польский парламент работал с перерывами, что не способствовало сохранению традиционных парламентских обычаев, так заботливо развиваемых в некоторых других странах. Сохранился, однако, один очень старый: материальный символ власти, авторитета, достоинства – председательский жезл. В настоящее время председатели Сейма и Сената пользуются им только в двух случаях: трижды ударяя жезлом в пол, открывают или закрывают заседания. Председательский жезл не всегда имел только символическое значение. В прежние времена он использовался также в практических целях: председатель, ударяя в пол, пытался навести порядок в зале заседаний. Часто применяли два вида жезлов – простой, предназначенный для практических целей, т. е. для поддержания порядка в зале заседаний, и парадный, которым председатель пользовался по торжественным случаям. Парадные жезлы были богато украшены серебряными или золотыми оковками, драгоценными камнями, а также гербами, эмблемами или инициалами монархов.
Самый известный председательский жезл, находящийся в собрании Музея Чарторыских в Кракове – это жезл председателя Четырёхлетнего сейма Станислава Малаховского. В отличие от аналогичных регалий, которые символически держали в руках, то есть скипетров, булав, посохов епископов, этот жезл высотой 165 см. сделан из дуба и лишен украшений.

Председатель возрожденного в 1989 г. Сената сначала пользовался послевоенным жезлом председателя Законодательного сейма Владислава Ковальского. На древке из красного дерева стояла дата: 1947 г. Резная деревянная головка имела форму стилизованных листьев.
12 апреля 1991 г. представители цеха художественных ремесел торжественно вручили председателю Анджею Стельмаховскому жезл и Герб Республики Польша, выполненные по проекту архитекторов Анджея и Барбары Калишевских и Богдана Напералького, авторов проекта нового зала пленарных заседаний Сената. Древко из красного дерева украшено продолговатыми посеребренными металлическими прутьями. На древке нанесены даты: 3 V 1791, 11 XI 1918, 4 VI 1989 – последняя в память о первых после войны демократических выборах в Сенат. Жезл украшен стилизованной позолоченной короной династии Пястов, украшенной четырьмя светлыми янтарями.
По многовековому праву парламент имеет собственную гвардию, так называемую председательскую стражу, которая следит за безопасностью и порядком на территории Сейма и Сената. Стражники одеты в одинаковые темно-синие мундиры.

Полномочия Сената
Сенат вместе с Сеймом осуществляет законодательную власть в Польше. Самой важной задачей Сената является участие в процессе принятия законов. Сенат обычно в течение 30 дней дает заключение о законопроектах принятых Сеймом. Сенат может принять закон без изменений, отклонить закон полностью или внести в его текст поправки. Поправка Сената считается принятой, если Сейм не отклонил ее абсолютным большинством голосов, Сенат имеет право законодательной инициативы, то есть может передавать в Сейм собственные законопроекты.
Сенат имеет также другие права, например, назначает некоторых ответственных должностных лиц, в частности, председателя Верховной контрольной палаты, назначает двух сенаторов в Национальный совет правосудия, рассматривает отчеты некоторых государственных учреждений, например Национального совета по радиовещанию и телевидению. Совместно с Сеймом образует Национальное собрание.
Сенат выражает согласие на проведение объявленного президентом всенародного референдума. Особым заданием Сената, продолжающим довоенную традицию, является забота о поляках, постоянно проживающих за границей. Сенат осуществляет почетное покровительство и финансирует различные проекты, направленные на сохранение уз между польской диаспорой и родиной.

Опека Сената над польской диаспорой и поляками за границей
В межвоенное двадцатилетие Сенат придавал огромное значение проблеме эмиграции и вопросам, связанным с польской диаспорой. Предпринимались различные действия, направленные на сплочение поляков, проживающих за границей. В 1929 году состоялся I Съезд поляков из-за границы, был создан Организационный совет, координирующий инициативы на благо польской диаспоры, под руководством председателя Сената Юлиуша Шиманьского. На II Съезде в 1934 году был создан Всемирный союз поляков из-за границы «Святопол». Союз возглавлял председатель Сената Владислав Рачкевич.
В 1989 году Сенат III РП, обращаясь к межвоенной традиции, на основании соглашения различных политических сил, снова взял на себя опеку над польской диаспорой. Создание в 1990 году Общества «Вспульнота Польска», в состав которого, наряду с председателем Сената первого созыва Анджеем Стельмаховским, вошли многие известные деятели, в том числе сенаторы и представители Римско-католической Церкви, укрепило надежду на изменение политики государства в отношении польской диаспоры и пробудило их доверие к возрождающимся демократическим институтам польского государства.
Важной задачей Сената РП, а также взаимодействующих с ним неправительственных организаций, таких как «Вспульнота Польска и Фонд «Помощь полякам на Востоке» является распространение в Польше знаний о наших соотечественниках, рассеянных по всему миру, ознакомление с их историческим достоянием и нынешними, неоднократно замечательными достижениями.
Сенат оказывает материальную поддержку различным инициативам поляков за границей. Вначале почти все средства предназначались на помощь полякам на Востоке. Принимает большое участие в историческом процессе возрождения польских традиций на территории государств, образовавшихся после распада СССР. Значительная часть средств из бюджета Канцелярии Сената предназначена на строительство и ремонты польских школ, домов польской культуры, помещений польских организаций, присуждений стипендий, спонсирует фестивали, издание периодической печати, радио и телевидение на польском языке. Важным для поляков, проживающих на Востоке, является принятие закона о Хартии поляка, который вводит некоторые привилегии для них, а именно: возврат стоимости визы, возможность получить образование и работать в Польше.
Сенат РП старается придать новый масштаб сотрудничеству Польши с польской диаспорой во всем мире. С 2002 года при председателе Сената действует Консультационный совет по делам польской диаспоры, в состав которого входят представители крупнейших польских организаций на всех континентах. Его ежегодные заседания посвящены самым важным проблемам поляков во всем мире. А поляки за рубежом составляют 1/3 часть польского народа.

Председатель Сената РП VII созыва
Председателем сената РП седьмого созыва является Богдан Борусевич, род. в 1949 г. в г. Лидзбарк-Варминьский. В 1975 г. окончил Люблинский католический университет, факультет гуманитарных наук по специальности история. С 70-х годов действовал в демократической оппозиции, был членом Комитета защиты рабочих, одним из организаторов Свободных профсоюзов Побережья, редактором оппозиционных журналов «Роботник» и «Роботник выбжежа». В 1980 г. был одним из организаторов августовской забастовки в Гданьской судоверфи и соавтором предложений бастующих рабочих. После введения военного положения действовал в подпольных структурах «Солидарности». В 1984-1986 гг. – член Временной координационной комиссии, затем Временного совета профсоюзного объединения «Солидарность». Был арестован, находился в заключении. В мае и августе 1988 г. участвовал в забастовках в Гданьской судоверфи. С 1989 г. – член президиума, а в 1990-1991 гг. – вице председатель Всепольской комиссии «Солидарности». В 1991-2001 гг. – депутат Сейма. В Сенате шестого созыва возглавлял Парламентскую группу по делам сотрудничества с неправительственными организациями. В 1997-2000 гг. вице-министр в Министерстве внутренних дел и администрации. В 2001-2005 гг. вице-председатель и член Управления Поморского воеводства. Беспартийный.

Статистика Сената РП седьмого созыва
В Сенате седьмого созыва, избранном 21 октября 2007 г. заседают 100 сенаторов. В Сенате седьмого созыва заседают 92 мужчин и 8 женщин. Средний возраст сенаторов – 51 год. 91 сенатор имеет высшее образование, 9 – среднее образование. 29 сенаторов имеют научные степени и звания. В «Гражданской платформе РП» состоит 48 человек, в партии «Право и справедливость» – 24 сенатора, в «Польской крестьянской партии «Piast» – 2 сенатора. Один сенатор является членом «Союза левых демократов» и один – «Движения за возрождение Польши» В сенате этого созыва 24 беспартийных сенатора.

Подготовила Веслава Савинова